Impresora 3D de silicona: todo lo que necesitas saber

La impresión 3D continúa haciendo avances al agregar nuevos materiales al juego.

La impresión 3D de silicona es todavía bastante nueva en el sector de la tecnología en comparación con los materiales existentes. Debido a que no se calienta tan fácilmente como los termoplásticos y los metales, inicialmente fue un material difícil de imprimir en 3D.

Se logró un progreso significativo en 2016 cuando Wacker Chemie, un gigante químico líder, presentó la primera impresora 3D de silicona. Este desarrollo trajo grandes opciones en áreas críticas de aplicación, especialmente en las áreas médica y de salud, donde se considera que la silicona es biocompatible y resistente al desgarro.

Ahora la silicona se une a los rangos de los materiales imprimibles, como los termoplásticos, la cerámica y el metal. Esto también es bienvenido, considerando lo costoso que es el moldeo por inyección de silicona, especialmente para piezas personalizadas o series pequeñas.

Cómo funciona

Los componentes principales de una impresora 3D de silicona son la base de la impresora, la extrusora de silicona, la bomba y los cartuchos. El funcionamiento del dispositivo es similar al de una impresora de inyección de tinta.

El espacio de trabajo de impresión 3D de silicona está encerrado en una caja de vidrio. La boquilla extruye rápidamente pequeñas gotas de silicona una por una en el área de impresión, formando una línea fina. Las coordenadas para formar la forma deseada son enviadas por una computadora. Luego, el área de impresión se expone a la luz UV, lo que hace que la silicona se vulcanice. El proceso se repite hasta que se forma el objeto completo.

Cuando la silicona se solidifica, no puede volver a su estado líquido. Esto es lo que lo hace resistente al calor, al igual que las piezas de silicona desarrolladas tradicionalmente.

Aunque la impresión 3D de silicona aún está en su infancia, la técnica ha avanzado mucho, y ya existen aplicaciones tangibles. El material ofrece grandes oportunidades creativas e impresas para aquellos en el campo, ya sea como ingeniero, diseñador o aficionado. El mercado también está creciendo para el material, especialmente en las series pequeñas y la producción de piezas personalizadas.